宜昌市第一中学是湖北省首批确定办好的重点中学、省级示范学校，第五届宜昌市“三峡质量奖”获奖单位。近三年，学校先后获得全国“五四红旗团委”“新时代好少年主题教育示范校”“优秀科技教育创新学校”“网络学习空间应用普及优秀学校”“最美书屋”“后勤管理先进单位”“生命教育先进单位”“节约型公共机构示范单位”等十余项国家级荣誉及湖北省“示范平安学校”等数十项省级荣誉。
学校发轫于明弘治七年（1494）为纪念晋代文学家郭璞而建的“墨池书屋”。以现代学校体制办学，始于1910年的“宜昌府官立中学堂”，为宜昌第一所公立中学。兹后，十五次更名，2001年以“宜昌市第一中学”之现名沿用至今。学校先后八易其址，2017年8月，思圣路1号之现址投入使用，现址位于宜昌文教中心点军区，占地330亩，与奥体中心和宜昌大学城比邻，距中心城区10分钟车程。
学校现有60个教学班，师生3600余人。学校师资力量雄厚，有在岗特级教师4人，中学正高级教师12人，省级骨干教师2人，宜昌名师工作室主持人3人，宜昌名师和学科带头人43人，中学高级教师122人。学校高度重视青年教师培养，近几年，35岁以下教师中28人次获全国各类教学竞赛一等奖，28人次获得“一师一优课”部级优课，55人次荣获全省优质课竞赛一等奖，4位青年教师获得“湖北省五一劳动奖章”、“湖北青年教书育人能手”等荣誉，教师队伍实力稳居全省前列。
学校秉承“与积极者同道”的价值观，坚持“自我教育、终身发展”的办学理念，为社会输送了近4万名优秀毕业生，培养了包括文圣常、潘垣、徐涛3名院士在内的一大批杰出人才，是宜昌城区唯一的“院士摇篮”。一本重点大学升学率超过90%，985、211、“双一流”名校录取率超过60%，2020年以来共培养7位市级状元，清华北大上线人数年均9人，为国家培养了大批德才兼备的人才，“文脉千年，学在一中”的文化和教育品牌愈加夺目。学校坚持德育为首，开展“1 10”全员育人，打造了“阳光德育”体系化德育课程，近三年，三名学生分别荣获“全国最美中学生”“全国新时代好少年”“全国优秀共青团员”称号。2021年3月，《中国教育报》“教改风采”栏目刊发《湖北省宜昌市第一中学：“五育并举”践行新时代素质教育》的近四千字办学经验。2024年4月，人民日报刊载《宜昌一中：让课堂活起来 让学生动起来》，报道我校“生动课堂”建设活动。
